Mijn vaste contact-persoon Angelo helpt me niet enkel de boekhouding in orde maken, hij denkt ook mee na over de keuzes die ik als ondernemer kan maken."
Dag Kaya, alvast bedankt om ons een kijkje achter de schermen te bieden van Parkkaffee. Wanneer en vanuit welke ambitie werd het zomerfestival opgericht?
“Graag gedaan! Ik geef heel graag een woordje uitleg bij ons verhaal. Zeker omdat de start van Parkkaffee eigenlijk geen klassieke oprichting van een onderneming was. Je zou het niet zeggen nu onze 28ste editie plaatsvindt, maar Parkkaffee is puur toevallig ontstaan. Mijn ouders waren eind jaren ’90 regelmatig in het buitenland. Om de zomermaanden in Gent te spenderen, kochten ze een huis in het groen in Mariakerke. Dat leek hen dé ideale locatie om familieleden en vrienden te ontvangen die ze lang niet gezien hadden. Ze nodigden in 1997 zo’n 100 mensen uit per brief. Eén van de uitnodigingen moet bij de pers beland zijn, want er kwam een lokaal journalist langs en die schreef de eerste lovende woorden over Parkkaffee in de krant. Nog voor er een toekomstplan was, was er dus al een eerste persartikel! (lacht)”
De kern van Parkkaffee was toen al gezellig samenkomen.
“Klopt! Samen herinneringen ophalen en maken bij een hapje en een drankje in een mooie, rustgevende omgeving is ook anno 2025 nog altijd de kern van ons DNA. Van 1997 tot 2019 stonden mijn ouders aan het roer. Iedere zomer werd Parkkaffee een tikkeltje professioneler. Van eten en drinken, over activiteiten en randanimatie, tot planning en personeel. Ik heb vanop de eerste rij gezien hoe mijn mama en papa hun ziel in Parkkaffee hebben gelegd. Toen ze mij in 2019 de vraag stelde of ik de familiezaak wou verderzetten was ik dan ook heel vereerd.”
Beantwoordde jij die belangrijke vraag volmondig met ‘ja’?
“Toegegeven, ik wou eerst wat dingen doorspreken alvorens mij te engageren. Ik wist meteen dat ik de fakkel wou overnemen, maar vond goede afspraken maken en de violen stemmen cruciaal alvorens ik erin zou vliegen. Doordat de coronacrisis uitbrak, kreeg ik de tijd om de voorgaande edities te evalueren en het concept daarop te moderniseren en verfijnen. En dat hebben mijn ouders geapprecieerd. Hoewel ik de zaken zeker niet op dezelfde manier aanpak, zien ze dat ik het beste voor heb met ‘hun kindje’ en dat maakt mij best wel trots.”
“In het begin was Parkkaffee gratis. Toen het zomerevent uit zijn voegen barste, beslisten mijn ouders om een toegangsprijs te vragen. Sinds corona heb ik die betalende entree afgeschaft. Een meerwaarde volgens mij, want daardoor doen we wat we zeggen. Iedereen is welkom, ongeacht de financiële middelen waarover je beschikt. Hier kun je altijd komen genieten!” – Kaya Cassiman, bestuurder Parkkaffee
Welke evoluties en hoogtepunten mocht jij al aansturen en aanschouwen bij Parkkaffee?
“Ik ben zo ontzettend dankbaar voor het team rondom mij. Waar ik me focus op het overkoepelende aspect, kan ik rekenen op heel wat toffe madammen (toevallig werken er hier veel vrouwen!) met ieder hun specialiteit. Een deel van het succes van Parkkaffee is zeker toe te schrijven aan het fantastische team dat hier de hele zomer het beste van zichzelf geeft. Als ondernemer moet je aan veel dingen denken, dan doet het extra veel deugd dat je teamleden de dingen vastpakken en oplossen! Verder valt op dat het event steeds professioneler wordt. Kijk maar naar al die historische woonwagens en kindvriendelijke activiteiten die we nu aanbieden. De sfeer blijft ongedwongen en authentiek, maar dankzij al die jaren ervaring gaat het gewoon vlotter. Als je dan hoort van passanten dat ze onze mensen zo vriendelijk vinden, ze de verse cocktails appreciëren of de kinderen zich helemaal kunnen uitleven, ben ik content. Vree wijs!”
Op wie kun je nog meer rekenen voor jouw onderneming?
“Op Umain natuurlijk! (lacht) Mijn ouders hadden al jaar en dag een vaste boekhouder, waarvan ze heel tevreden waren. Maar ik wou zodra ik het roer overnam, het liefst een nieuwe, digitale start maken. Zo ben ik bij Umain in Mariakerke terechtgekomen. Mijn vaste contactpersoon Angelo helpt me niet enkel de boekhouding in orde maken, hij denkt ook mee na over de keuzes die ik als ondernemer kan maken. Wat is de impact van welke beslissing? Da’s niet enkel boeiend, het geeft ook houvast. Ik weet nu nog beter waaruit mijn boekhouding is opgebouwd, erg fijn!”
Kaya, heb je om af te sluiten nog een learning of tip die je wil delen met andere ondernemers?
“Trouw blijven aan je passie en je visie is heel belangrijk. Daarnaast heb ik wel een tip voor jonge ondernemers die het familiebedrijf overnemen. Praat met elkaar. Maak afspraken en durf die ook officieel maken. Het heeft mijn ouders en mij geholpen om te benoemen dat er een generatiekloof is en we anders naar de dingen kijken. Dat is zelfs een troef! Je kunt niet aan alles blijven vasthouden. Durf je eigen pad bewandelen en geniet zo van jouw unieke ondernemersverhaal. Mijn bonustip? Je hoeft niet altijd over de zaak te spreken. Wij zijn in de familie allemaal zo gepassioneerd door Parkkaffee dat we er continu over praten. Daarom geldt hier nu de regel er enkel over te babbelen als we in de tuin zijn. Zo is er naast business, nog voldoende tijd over voor quality time samen!”
“Mijn mama heeft mij veel geleerd over het financiële luik van een eigen bedrijf. Al is het sinds de samenwerking met Umain dat mijn blik op cijfers verruimd is. Ik kan al mijn vragen stellen, voel me gehoord en ook als het snel moet gaan, staan de Umain’ers paraat. Ik moet zeggen dat ik door die brede ondersteuning helemaal gerust ben over de financiën van Parkkaffee.” – Kaya Cassiman, bestuurder Parkkaffee
Dankjewel om ons mee te nemen in de wondere wereld van je zaak, Kaya! Veel succes nog met Parkkaffee. Je hebt een unieke onderneming in handen waarvan de hele buurt meegeniet!
Maak uitgebreid kennis>>
