Op advies van Sylvie schakelde Dranken Goegebuer over naar digitale boekhouding, Clearfacts en een koppeling met kassasystemen."
Van generatiebedrijf naar nieuw avontuur
Ludo was boomkweker van de derde generatie. Een job die hij graag deed, maar die steeds moeilijker werd. In de tuinbouw speelden te veel factoren mee waar hij als ondernemer geen vat op had: weersomstandigheden, milieuregels, personeel vinden voor zwaar fysiek werk en verkoopprijzen die niet altijd in verhouding stonden tot de productiekost. Dat maakte de goesting om nog jaren op dezelfde manier verder te doen kleiner.
Tegelijk kwam er een opportuniteit voorbij. In de buurt stopte een lokale drankenleverancier met zijn activiteit en dat zette iets in gang. Ludo en zijn gezin waren al langer aan het nadenken over een nieuwe richting en zagen in die kans de mogelijkheid om van nul iets nieuws op te bouwen. Spannend? Absoluut. Alles uit de vorige activiteit verkopen, een loods omvormen tot winkel, een klantenbestand vanaf nul uitbouwen en tegelijk een nieuwe sector leren kennen: dat doe je niet zonder slapeloze nachten.
Bewust anders dan de klassieke drankenhandel
Dranken Goegebuer koos heel duidelijk zijn eigen positie. Geen klassieke drankencentrale, wel een belevingswinkel waar klanten op hun gemak kunnen rondlopen en iets vinden dat ze niet overal tegenkomen. De zaak is sterk in geschenken, wijn, bier, spirits en alcoholvrije alternatieven, maar kijkt ook breder dan drank alleen. Net daarin zit hun verschil: originele combinaties, lokale accenten en cadeaus die verrassen. Mensen komen daar ook bewust voor van verder.
Die keuze was niet toevallig. In een markt waar concurrentie uit retail altijd dichtbij is, wou Ludo niet meedoen op puur volume of prijs. Door een eigen subsegment te kiezen en daarin sterk te worden, bouwde hij meer marge én meer weerbaarheid voor de zaak. Het is een aanpak die past bij hoe hij onderneemt: goed nadenken, scherp kiezen en blijven kijken waar je echt het verschil kan maken.
Groeien zonder forceren
Wat opvalt in het verhaal van Dranken Goegebuer, is hoe bewust die groei is aangepakt. Ludo zou achteraf weinig anders doen. Ze kozen voor een rustige start, om de nieuwe job echt te leren kennen en organisch te groeien. Dat gaf hen de ruimte om stap voor stap op te bouwen, fouten te maken, bij te leren en tegelijk trouw te blijven aan hun eigen tempo.
“We zijn van nul gestart en hebben stap voor stap een mooi klantenbestand uitgebouwd. Daar zijn we vandaag nog altijd trots op.”
Ook de rolverdeling binnen het gezin zit strak. Zijn vrouw en dochter staan vooral in voor de winkel en het contact met klanten. Ludo cöordineert alles achter de schermen: magazijnbeheer, leveringen en boekhouding. Zonder personeel dus, met z’n drieën. En dat vraagt veel. Ludo is 6,5 dagen op 7 bezig met de zaak. Maar het zorgt ook voor een heel eigen ritme en betrokkenheid. Ze kennen hun winkel, hun producten en hun klanten door en door.
Stilstaan is achteruitgaan
“Wij blijven altijd zoeken naar vernieuwing. Dat zit niet alleen in nieuwe dranken of leveranciers, maar ook in alles wat met geschenken en beleving te maken heeft. Door samen te werken met lokale handelaars kunnen we ook combinaties maken die je niet overal vindt.” aldus Ludo.
En die focus kwam er met de jaren. Zo werd er in het verleden gretig ingegaan op vragen voor kleinere privé-initiatieven, zoals babyborrels. Maar daar merkten ze dat dat veel werk vroeg en te weinig opbracht, dus werd er bijgestuurd. Meer focus op de winkel als kern van de zaak. Ook dat is ondernemen: niet alleen kansen zien, maar ook durven beslissen wat je níét meer doet.
Een partner die mee evolueert
In dat groeiverhaal speelt Umain al lang een rol. De samenwerking gaat terug tot hun eerdere ondernemersjaren, en sinds 2010 werkt Ludo samen met Sylvie. Zij maakte ook de overstap van boomkwekerij naar drankenspeciaalzaak mee. Vooral op vlak van digitalisering was die rol belangrijk. Op advies van Sylvie schakelde Dranken Goegebuer over naar digitale boekhouding, Clearfacts en een koppeling met kassasystemen. Geen eenvoudige oefening, maar wel eentje die mee tot een goed einde werd gebracht. Ook de recente overstap richting Peppol werd mee ondersteund.
Voor Ludo stopt die samenwerking niet bij cijfers alleen. Ook bij de overstap naar een nieuwe activiteit, de overname van cliënteel en materiaal van een lokale drankenhandelaar, en de vragen rond de toekomst van de zaak was en is die begeleiding belangrijk.
“We denken ook na over de toekomst van de zaak. Onze dochter Lisa toont interesse, en haar vriend is sommelier, dus er zijn wel signalen dat er misschien iets mogelijk is binnen de familie. Maar zeker is dat vandaag nog niet. En net dan is het belangrijk dat je een partner hebt die niet alleen naar je cijfers van gisteren kijkt, maar ook mee nadenkt over wat er morgen kan komen.”
Ondernemen met structuur, trots en voldoening
Als je Ludo vraagt wat succes is, dan gaat het niet over grote woorden. Wel over goede producten en diensten leveren, klanten tevreden stellen, iets verdienen en zelf voldoening blijven halen uit het werk. Hij is gestructureerd, houdt van orde en netheid, en klanten merken dat ook op. Misschien is dat wel de rode draad doorheen zijn hele verhaal: zorgvuldig bouwen aan iets dat klopt.
Dranken Goegebuer is zo het verhaal van een ondernemer die durfde herbeginnen, zonder zijn nuchterheid te verliezen. Van iemand die niet koos voor “meer van hetzelfde”, maar voor een zaak met een eigen gezicht. En van een gezin dat elke dag samenwerkt aan een winkel waar klanten niet zomaar drank komen halen, maar iets willen vinden dat bijblijft.
Santé, Ludo!
