Geen cijfers om de cijfers, maar cijfers die helpen om betere keuzes te maken.
Twee wegen naar hetzelfde bedrijf
Marlies kreeg het ondernemerschap van thuis uit mee. Haar ouders richtten iBadge op in 2013 en zelf studeerde ze pedagogische wetenschappen. Toen de kans kwam om mee in het verhaal te stappen, deed ze dat dan ook heel bewust.
David vond op een andere manier zijn weg naar het ondernemerschap. Hij was altijd al creatief bezig, onder meer met houtbewerking. Tegelijk hielp hij mensen in zijn omgeving met grafische toepassingen. Zo rolde hij geleidelijk ook iBadge binnen, kreeg hij voeling met de zaak en zag hij er steeds meer potentieel in.
Toen Marlies en David de onderneming in 2023 overnamen, hadden ze dus al van dichtbij kunnen zien wat werkte (en wat niet).
Zo ondervond David uit een eerdere werkervaring hoe hij het zelf níét wilde aanpakken als leidinggevende.
“De mens staat centraal. Het juiste vertrouwen en vrijheid geven aan medewerkers is een speerpunt in onze aanpak. En dat krijgen we ook dubbel en dik terug.”
Bij sollicitaties kijken Marlies en David daarom niet alleen naar een profiel, maar vooral naar de mens erachter en of die binnen het bedrijf past.
Durf neen te zeggen
Marlies leerde dan weer dat enthousiasme ook een valkuil kan zijn. Zeker in de beginjaren was geen enkele klantvraag haar te veel. Kwam er een uitdagende opdracht binnen, dan was haar eerste reflex vooral: hoe kunnen we dit toch mogelijk maken?
Maar wanneer je veel tijd en energie steekt in een voorstel dat eigenlijk te ver afwijkt van wat je goed en haalbaar kunt aanbieden, volgt vaak de ontnuchtering.
‘Neen durven zeggen’ werd daarom een belangrijke les. Als je vooraf weet dat de timing van een project niet realistisch is, kun je dat beter meteen benoemen dan koste wat het kost proberen te halen.
Van mapjes en Excel naar een geïntegreerde backoffice
Sinds de overname veranderde er ook veel achter de schermen. Waar bestellingen ooit met pen en papier in mapjes werden bijgehouden en later in Excel belandden, werkt iBadge vandaag met software op maat.
Het magazijn en de backoffice werden verder geïntegreerd. Die digitalisering leverde de afgelopen drie jaar een flinke efficiëntiewinst op en helpt het team om klanten sneller te bedienen.
Dat zo’n professionalisering investeringen vraagt, hielden Marlies en David al bij de overname in het achterhoofd. Samen met Umain werd in het financiële plan voldoende ruimte voorzien voor digitalisering.
De juiste vragen bij de cijfers
Tom is hun vaste contactpersoon en kijkt niet alleen of de cijfers kloppen, maar stelt vooral de juiste vragen. Net daar zit voor Marlies en David een belangrijke meerwaarde van hun samenwerking met Umain.
Een concreet voorbeeld zijn de transportkosten van iBadge. De productie gebeurt in Thailand en transport vertegenwoordigt bijna een derde van de uitgaven. Voor Marlies en David was dat lange tijd gewoon een gegeven. Tot Tom voorstelde om die kost eens van dichterbij te bekijken.
Uit die oefening kwam onder meer de mogelijkheid om in het laagseizoen leveringen anders te spreiden: één keer per week in plaats van twee keer. Over een periode van zes maanden maakt zo’n aanpassing een enorm verschil. De maatregel is nog te recent om het uiteindelijke resultaat te beoordelen, maar de oefening veranderde wel de manier waarop ze naar die kost kijken.
Ook bij prijszetting en grotere klanten bracht die externe blik nieuwe inzichten. Wanneer je elke dag diep in je eigen business zit, zie je sommige zaken nu eenmaal minder snel. Tom hielp hen om scherper naar projecten, kortingen en prijszetting te kijken en zo een duidelijkere aanpak uit te bouwen voor grotere partners.
Dat menselijke en proactieve aspect is voor Marlies en David minstens even belangrijk als de boekhoudkundige ontzorging. Geen cijfers om de cijfers, maar cijfers die helpen om betere keuzes te maken.
En de komende vijf jaar?
David staat vandaag al veel minder in de operationele werking en focust zich vooral op nieuwe groeimarkten en potentieel. Marlies wil dezelfde beweging maken. Vandaag neemt ze nog veel sales, klantencontact en opvolging op zich. Op termijn wil ze meer kunnen loslaten en meer áán de zaak werken dan erin.
Ondernemen blijft tenslotte leren. Over je klanten, je team, je cijfers.
En soms ook over wanneer je beter neen kan zeggen.
