Wanneer jij als ondernemer niet groeit, zal je onderneming dat ook niet doen."
Wat voorafging …
“Samen uit, samen thuis, samen sterk. Zo dachten aanvankelijk alle Umain-vennoten erover. Geen slecht startpunt, verre van zelfs. Al ondervonden we dat sterk teamwerk niet per se inhoudt dat iedereen dezelfde focuspunten heeft. Vrije beroepers zijn vaak aandeelhouder, bestuurder, bedrijfsleider, beslissingsnemer en leidinggevende binnen hun organisatie. Een indrukwekkend lijstje dat je agenda automatisch vol boekt. Ook wij maakten ons schuldig aan die traditionele denkwijze, je hebt tenslotte allemaal het allerbeste voor met de zaak. Om trouw te blijven aan het warme kern-DNA van Umain en stapsgewijs te groeien met de organisatie, was een switch nodig van vennoot naar bedrijfsleider.”
1 | Werk aan jezelf
“Vennoot is vaak een paraplu voor verschillende verantwoordelijkheden. Eigenlijk is daar niets mis mee. Maar als je organisatie groeit, wordt het knap uitdagend om alle bordjes in de lucht te houden. Je switcht niet van de ene dag op de andere naar toekomstgericht bedrijfsleider. Dat vraagt van een ondernemer een serieuze investering op persoonlijk vlak. Co-CEO Jerry en ik voelden ons allebei geroepen om geleidelijk te evolueren naar bedrijfsleider. Daarom hebben we het heft in handen genomen en professionele ondersteuning gezocht.”
“Co-CEO Jerry en ik lieten ons in de beginperiode van de transitie allebei een-op-een begeleiden. Nu nog steeds trouwens, omdat het van onschatbare waarde is. Individuele coaching houdt je een spiegel voor. Om je eigen gedrag te veranderen, heb je dat soms nodig. Wanneer jij als ondernemer niet groeit, zal je onderneming dat ook niet doen.”
2 | Maak tijd vrij
“Als ondernemer weten we iedere dag wat te doen. Bij Umain moesten we daarom echt leren om tijd te reserveren voor strategie en visie. Afhankelijk van de grootte van je organisatie kom je er met enkele uren per maand. Als wij tijd blokkeren in onze agenda’s weten onze Umain’ers dat we ons op die momenten toeleggen op de werking van de organisatie. Wanneer Jerry en ik dat niet doen, zijn we weer vertrokken en verliezen we ons in de organisatie. (lacht) Bijkomend hebben we enkele Umain’ers het vertrouwen en de verantwoordelijkheid gegeven zich toe te spitsen op onze interne werking. Bij aanvang was dat wat wennen, zo’n non-billable uren, maar ze zijn het zo waard!”
“Extra tijd creëer je ook door taken door te schuiven. Waar word je warm van? Van welke to do’s krijg je tonnen energie? En welke rollen liggen je minder? Door taken toe te wijzen aan vennoten en Umain’ers met meer passie voor die deeldomeinen, kwam er stap voor stap meer tijd vrij bij ons. Een positief gevolg waar iedereen van meegeniet.”
3 | Omarm sterktes, benoem pijnpunten
“Het klinkt misschien soft om letterlijk elkaar sterktes te benoemen en mensen in te zetten daar waar ze in uitblinken. En toch is het zo! Als je organisatie groeit, wordt de traditionele vennotenstructuur vaker contraproductief. Iedereen alles laten doen, overal bij betrekken en over alles op de hoogte houden, is op termijn niet efficiënt. Bij ons hielp het enorm om met alle vennoten rond de tafel open gesprekken te voeren over wie zich op welke stoel ziet en waarom. Daarmee werden heel wat persoonlijke kwaliteiten en wensen kenbaar, net zoals tekorten. Ook die pijnpunten kennen, is van tel in tijden van groeiambities.”
“Verwachten dat iedereen hetzelfde kan en doet, is eigenlijk elkaar oneer doen. Het is net fantastisch dat we allemaal met een andere kennis, passie en ervaring in het ondernemerschap staan. Door de ingeburgerde taken te herverdelen in functie van kwaliteiten, kan de groep doorgroeien.”
4 | Fouten maken mag, het is menselijk
“In de periode dat we taken systematisch doorgaven, betrapten we er ons op dat we soms aan micromanagement deden. Het gebeurde voor dat we er erg in hadden. Aard van het beestje zeker? (lacht) Wanneer je daar alert voor bent, ga je het steeds minder doen. Dat is me opgevallen. Nu zijn we iets verder verwijderd van onze vroegere expertenrol met twee voeten in de zaak. Dat is comfortabeler voor onze Umain’ers én voor ons. Het doet ons allemaal deugd ons te mogen toeleggen op datgene waardoor we gepassioneerd zijn.”
“In een eerste fase stond de Umain–visie genoteerd op slechts één bladzijde. Helemaal prima toen. Intussen zitten we aan een stevig document van bijna 15 pagina’s. Om maar te onderstrepen dat de stap van vennoot naar bedrijfsleider eigenlijk geen stap is, wel een proces. Net zoals je ondernemersdroom en je toekomstvisie beetje bij beetje vorm krijgen, vraagt het evolueren naar een nieuwe rol om tijd. Daarbij is je eerste worp zelden de beste en loop je ongetwijfeld eens tegen de muur. Vergissen is menselijk en levert je bovendien altijd weer inzichten op die je helpen een betere ondernemer te zijn in de toekomst. Check!”
Hoe ga je van een klassiek (boekhoud)kantoor naar innovatief (advies)bedrijf? Dat was de insteek van de inspiratietour voor notarissen die op 29 mei 2024 bij Umain halthield. Voor co-CEO’s Jerry Wieme en Wouter Van de Velde dé gelegenheid om terug te blikken op het onvergetelijke ondernemerstraject dat ze de afgelopen jaren met Umain aflegden. Ze besloten hun verhaal in een reeks van 5 inspiratieblogs met andere ambitieuze ondernemers te delen.
