Ook bij kapitaalrondes, ESOP's of leningen helpt Umain ons. Ze zijn heel goed op de hoogte van ontwikkelingen in onze sector."
Toen Hendrik en Steve vier jaar geleden afstudeerden aan Vlerick Business School hadden ze allebei een contract bij een van ‘The Big Four’ op zak. Toch sloegen ze een andere richting in. “Ik had altijd al wel gedacht dat ik ooit een eigen bedrijf zou starten, maar niet dat het zo snel zou gebeuren”, vertelt Hendrik, CEO bij Bizzy. “Steve en ik deden stage bij StarApps, de start-upstudio van onder meer Lorenz Bogaert – zowat de ‘godfather’ van de Belgische tech scene. Daar is het zaadje voor Bizzy geplant. We hebben ons volledig op de markt van B2B-data gestort en ontdekt dat er een giga opportuniteit was in Europa voor een modern platform. Toen Lorenz vroeg of wij dat wilden trekken, hebben we niet getwijfeld.”
De weg zoeken in chaos
Het eerste kantelpunt voor Bizzy kwam er in 2023. “We hadden toen enkele honderdduizenden websitebezoekers per maand, maar alles was volledig gratis”, vertelt Hendrik. “We moesten dus op zoek naar een manier om er geld aan te verdienen, en dat was lead generation. Vanaf dan zijn we supersnel gegroeid in België.” De volgende grote stap was de ontwikkeling van een AI sales agent. “Sinds de komst van AI ligt de focus meer op workflow in plaats van alleen data. Het was cruciaal om te innoveren als we ook internationaal wilden doorbreken. Ons doel is dat salesmensen hun tijd kunnen steken in relaties opbouwen, gesprekken voeren, oplossingen vinden, … in plaats van uren te verliezen met research.”
“Ons doel is dat salesmensen hun tijd kunnen steken in relaties opbouwen, gesprekken voeren, oplossingen vinden, … in plaats van uren te verliezen met research.”
Die overgang van een SaaS-native bedrijf naar een meer AI-native bedrijf was een zoektocht. “Tijdens de AI-wave van de voorbije jaren doken er langs alle kanten nieuwe, grotere spelers op. Dat zorgde voor chaos, we hebben daar echt onze weg in moeten vinden. Gelukkig hebben onze mensen de juiste mindset om met die onzekerheid om te gaan. Maar Steve en ik hebben wel geleerd hoe belangrijk communicatie is: het moet voor iedereen duidelijk zijn waar we naartoe gaan en hoe we dat gaan doen.”
Van kapitaalrondes tot ESOP's
Vanaf het prille begin werkt Bizzy samen met Umain. “Hoe groter ons bedrijf wordt, hoe belangrijker zo’n partner is. Zo hebben we samen een analytische P&L opgesteld. Daarbij hebben we gekeken naar: hoe boeken we alles in? Op welke rekeningen? Welke info moeten we kunnen raadplegen? Daardoor kunnen wij nu tijdens onze leadership meetings en rapportages aan de board heel duidelijk inzicht geven in onze cashflow. Ook bij kapitaalrondes, ESOP’s of leningen helpt Umain ons. Ze zijn heel goed op de hoogte van de ontwikkelingen in onze sector. En heel bereikbaar. Ook met ad hoc vragen kunnen we altijd bij Umain terecht.”
“Hoe groter ons bedrijf wordt, hoe belangrijker een partner als Umain is.”
Een team van 38 medewerkers, verschillende geslaagde kapitaalrondes, een platform dat live is in 15 Europese landen, … Bij Bizzy volgen de mijlpalen elkaar in sneltempo op. Wat is Hendriks advies voor andere ondernemers? “Vraag niet té veel advies (lacht). Ik zie zoveel start-ups met ontelbare adviseurs en allerlei begeleidingstrajecten. Pas op, wij hebben daar zeker ook gebruik van gemaakt. Vraag gerust informatie, maar durf er wel je eigen ding mee te doen. Want als je gewoon de rest volgt, ga je er niet geraken. Wij hebben een kantoor geopend in Amsterdam en weer moeten sluiten. Hadden mensen ons daarvoor gewaarschuwd? Ja. Heb ik spijt van die keuze? Nee. Want anders hadden we daar nooit uit geleerd.”
“Vraag gerust advies, maar durf er wel je eigen ding mee te doen. Want als je gewoon de rest volgt, ga je er niet geraken.”
One million party
Binnen drie jaar wil Bizzy de grootste speler in Europa zijn. Maar naast vooruitkijken moet je je blik ook soms op het nu richten volgens Hendrik. “Zo’n jaar geleden hadden we onze ‘one million party’, om te vieren dat we 1 miljoen jaarlijks terugkerende inkomsten hadden. Op een bepaald moment zaten Steve en ik even in de zetel, afgezonderd van de rest. Toen besefte ik echt dat we moeten appreciëren waar we met Bizzy vandaag al staan. Want veel start-ups geraken daar niet. Als ondernemers zijn we streng voor onszelf en willen we heel veel, heel snel. Maar geniet ook gewoon van de weg ernaartoe.”
