Umain hielp ons de juiste kostenraming maken, bood ook na de oprichting ondersteuning en gaf ons het vertrouwen om de sprong te wagen.”
Dag Senne, kan je even toelichten hoe jullie op dit geniale idee zijn gekomen?
“OnTracx is eigenlijk een spin-off van de UGent. Ik deed samen met mijn vennoot Rud Derie een doctoraat aan de faculteit Sport- en bewegingswetenschappen. Terwijl ik in mijn doctoraat de belasting van lopen op ons lichaam bestudeerde, legde Rud zich meer toe op sensortechnologie. We waren sowieso al van plan om onze inzichten samen te leggen, maar we voelden de noodzaak om ook iets voor de lopers te doen. De kennis van een doctoraat is erg gedetailleerd en blijft vaak binnen de wetenschapscommunity. De loper in de straat heeft doorgaans geen idee van de belasting op zijn lichaam. Dat was voor ons de incentive om die kennis uit het labo te halen.”
Een mooie missie! Wat moeten we ons bij die sensor precies voorstellen?
“We zitten momenteel nog volop in de productontwikkelingsfase, maar de sensor zal normaal gezien rond het scheenbeen aangebracht worden. Concreet zal de sensor de schok meten waarmee je voeten de grond raken, waarna die door een slim algoritme geanalyseerd en geïnterpreteerd wordt.”
En hoe gaat de loper met die data aan de slag?
“In eerste instantie geeft OnTracx realtime feedback, zodat je tijdens het lopen weet hoe belastend je loopt. Die feedback kan je op verschillende manieren ontvangen. Denk aan het muziekvolume dat verlaagt naarmate je belasting verhoogt, of een groene of rode kleur die op je sportwatch verschijnt. Daarnaast worden de data van de huidige sessie vergeleken met de vorige sessies om je belasting gradueel in kaart te brengen. Dit is belangrijk omdat de belasting voor iedereen verschillend is, ook al loop je exact dezelfde afstand aan hetzelfde tempo als een andere loper. OnTracx wil komaf maken met de generieke loopschema’s en stelt een schema op maat van jouw (belastings)profiel samen.”
“Onze tool voegt niet gewoon meer data toe, maar biedt duidelijk en actiegericht advies. Ook de gezondheidszorg heeft hier baat bij. Wanneer een patiënt bij je langskomt met pijnklachten, bieden de data een toegevoegde waarde tijdens het intakegesprek en de behandeling. Bovendien is er na de revalidatie altijd een moment waarop de loper zijn training hervat. Met OnTracx kan je de draad op een gezonde manier weer oppakken en heeft de professional een handige tool om patiënten vanop afstand op te volgen.”
Da’s best impressionant! Wat komt er bij de oprichting van jullie start-up kijken?
“Véél! (lacht) In het begin waren we sterk gefocust op het dataluik, maar de vertaalslag naar een verkoopbaar product is een heel andere manier van denken. Onze eerste stap was ons verhaal goed krijgen. Vanuit wetenschappelijk oogpunt weten we perfect wat er nodig is, maar je moet het ook begrijpelijk kunnen maken voor anderen. En het is natuurlijk belangrijk dat je met alle vennoten op dezelfde lijn zit. Welke doelgroep spreken we aan? Wat is onze go-to-marketstrategie? Waar willen we over 5, 10 en 15 jaar staan? Zodra dat voor ons duidelijk was, gingen we met andere partijen aan tafel zitten.”
Waar zitten jullie nu ergens in het opstartproces?
“Momenteel zijn we de tool aan het designen. Ons doel is om daar eind dit jaar volledig mee klaar te zijn en in het eerste kwartaal van 2024 te lanceren. Zo verzamelen we alvast feedback en kunnen we onze tool nadien verder optimaliseren. We willen niet de fout maken van te lang in de ontwikkelingsfase te blijven om het dan te laat op de markt te brengen. Zelfs al is 20 % van de feedback negatief, kan je daar zeer concreet mee aan de slag.”
Hoe zijn jullie bij Umain terechtgekomen?
“Ik heb Olivier (red. zaakvoerder Umain Waarschoot) op een netwerkevent ontmoet. Hij is zelf een gepassioneerd loper en toonde dus onmiddellijk interesse in ons project. Kort na dat gesprek hebben we een aantal keer samengezeten om de financiële kant van het verhaal scherp te krijgen.”
“Het financieel plan opmaken, is één van de moeilijkste zaken die bij de oprichting komt kijken. Je maakt een kostenraming voor de komende 5 jaar, zonder dat je weet hoeveel investeringen je zal krijgen. Verder moet je ook een inschatting van je omzet geven. Dat is soms wat nattevingerwerk, maar het is zeer belangrijk dat je daar voldoende realistisch in bent, want we kunnen altijd aansprakelijk gesteld worden. Umain heeft ons daar goed bij ondersteund.”
Op welke manier precies?
“Veel tech start-ups, zoals OnTracx, zitten met een hoog kostenplaatje. In ons geval zijn dat bijvoorbeeld de ontwikkeling van de sensor en de uitwerking van het marketingverhaal. Umain hielp ons de juiste kostenraming maken en bood ook na de oprichting ondersteuning, zoals bij het vinden van een goede verzekeraar. Eigenlijk hebben ze ons het vertrouwen gegeven om de sprong te durven wagen.”
