We willen een groep vormen, die ondernemers ondersteunt met diensten die verdergaan dan puur accountancy.”
Dag Wouter! We zullen maar ineens bij de moeilijkste vraag beginnen, wat waren voor jou de belangrijkste mijlpalen van 2023?
“Eén van de hoogtepunten van het jaar was ongetwijfeld de overname van ons nieuwe kantoor in Waarschoot. Dat was in het begin toch even spannend, maar het is fijn om te merken dat ons voorgevoel klopte. Je voelt dat Olivier en zijn team perfect met het DNA van Umain matchen. Een andere grote beslissing was de verhuis van ons supportteam, de U-Hub, van Mariakerke naar Zwijnaarde. Dat was niet zo evident, want we wouden die hechte groep niet uit elkaar trekken. Maar iedereen gaat er goed mee om en de opsplitsing zorgt voor veel meer rust en duidelijkheid. We staan weer een stap dichter bij de organisatie die we willen worden.”
Hoe ziet die organisatie van de toekomst eruit?
“We willen een groep van lokale kantoren in Oost- en West-Vlaanderen vormen, die ondernemers ondersteunt met diensten die verdergaan dan puur accountancy. We vinden het belangrijk dat elke dossierbeheerder zich 100 % op de klant kan focussen en ontzorgd wordt in taken die voor ruis zorgen. We moeten daar uiteraard nog stappen in zetten, maar we merken dat klanten steeds vaker van die extra diensten gebruikmaken en dat ook het team achter het plan staat.”
De strategiedagen van Umain zijn intussen helemaal afgerond, wat is jou opgevallen?
“Tijdens de vorige strategiedagen was de feedback van het team duidelijk: we groeien graag met jullie mee, maar zorg ervoor dat we geen nummertje worden. Twee jaar later zijn we al met 60 Umain’ers en merk je dat die warme sfeer onveranderd is gebleven. Jerry en ik hebben altijd een momentje tijdens de workshops dat we even uitzoomen en vanop de achtergrond observeren wat er gebeurt. Dan is het is zalig om te zien hoe ons team zoveel meer is dan louter een groep collega’s dat taken uitvoert.”
“Soms moet je mensen gewoon de ruimte geven. Het gaat voor een groot stuk over loslaten en vertrouwen hebben in anderen. Het meest verrassende voor mij is dat ik daar zoveel energie van krijg. Vroeger was ik vooral op strategie en structuur gericht, de laatste jaren hecht ik meer belang aan het menselijke. Er is nog altijd een verschil tussen een groep maten en collega’s, maar soms scheelt het hier toch niet veel.”
Welke ontwikkelingen binnen accountancy hebben zich het afgelopen jaar verder doorgezet?
“Het laatste jaar is de druk op de accountancykantoren nog meer toegenomen. Denk aan de extra administratieve verplichtingen, de zwaardere aansprakelijkheden en de verdere digitalisering. Veel kantoren stellen zich de vraag hoe ze de klant zo goed mogelijk kunnen ontzorgen. En natuurlijk kan je niet om AI heen. De accountancysector stond vaak in de top 3 van sectoren die het snelst automatiseert. Die ontwikkeling heeft zich nog niet volledig voltrokken, maar je voelt wel dat er nog meer veranderingen op til zijn.”
“Toch gaan mensen altijd iemand nodig hebben die de vertaalslag maakt en ik denk niet dat AI ooit die nuance kan leggen. Ik geloof zelfs dat de menselijke relatie weer belangrijker wordt. Bij Umain willen we AI omarmen, zelfs als het een deel van ons werk overneemt, omdat we op die manier de ondernemer nóg beter kunnen ondersteunen.”
Op welke manier speelt Umain daarop in?
“We hebben een vijftal werkgroepen opgericht die bestuderen hoe we digitalisering en AI bij Umain kunnen implementeren. Ook op het vlak van fiscaliteit is er een grote impact. Welke belastingen komen er op inkomsten die je vergaart in de Metaverse of hoe verkoop je nu precies een NFT? Daar is nog geen duidelijk antwoord op, maar we volgen het wel op de voet zodat we klaar zijn voor de volgende stap.”
Op naar de volgende mijlpaal! Bespreek je graag jouw plannen voor 2024 met onze ondernemerscoach?
