Je kan eindeloos plannen opmaken, maar uiteindelijk moet je het gewoon doen. Ga naar de markt met je product, vraag feedback, detecteer de pijnpunten en stuur bij waar nodig.”
Dag Olivier, kan je even toelichten wat de progress board inhoudt?
“Nadat de deelnemers al een paar maanden op hun idee hebben gewerkt, zijn we natuurlijk benieuwd naar hun vooruitgang. Welke stappen hebben ze al gezet? Waar lopen ze tegenaan? En waar zullen ze de komende maanden op inzetten? Dat wordt tijdens de progress board open en eerlijk besproken. Elke expert die in de board zetelt, geeft dan vanuit zijn of haar domein feedback.”
Het is dus echt een soort realitycheck?
“Klopt, je helpt ondernemers niet vooruit door ze te bepamperen. Liever nu tot de constatatie komen dat je niet verder wilt met je idee, dan een jaar lang aanmodderen. Recent las ik het boek ‘Do Hard Things’ van Steve Magness, waarin hij een pleidooi houdt om de realiteit onder ogen te durven zien en er vervolgens naar te handelen. Je kan eindeloos plannen opmaken, maar uiteindelijk moet je het gewoon doen. Ga naar de markt met je product, vraag feedback, detecteer de pijnpunten en stuur bij waar nodig.”
“Het moeilijkste aan ondernemen, is volhouden en durven vernieuwen. Daarbij primeert de passie voor het ondernemen op die voor je product. Uit onderzoek blijkt zelfs dat investeerders minder geneigd zijn om in een bedrijf te investeren, wanneer de ondernemer te nauw betrokken is met zijn of haar product. De reden? Als je té overtuigd bent van je idee, beland je vaak in een tunnelvisie en kan je niet meer objectief naar je zaak kijken.”
Wat neem je mee uit de afgelopen progress board?
“Eén van de meest gestelde vragen is: hoe differentieer ik mij ten aanzien van concurrenten? Soms merk ik dat start-ups te veel naar anderen kijken en copycatgedrag vertonen om snel inkomsten te vergaren. Dat is kortetermijndenken, want dan valt het oorspronkelijke businessidee weg. Maar het vinden van de nodige funding is voor elke ondernemer een struggle. Alles begint bij een sterk financieel plan. Toch merk ik dat heel wat ondernemers onvoldoende weten wat er nu concreet in dat plan staat. En dat is een probleem wanneer je investeerders wil aantrekken. Eigenlijk zou de essentie van je plan op één A4 moeten passen.”
Welke cijfers horen volgens jou parate kennis te zijn?
“Wat zijn je opbrengsten en in welke mate zijn ze recurrent? Wat is je bezoldigingskost? Welke funding heb je wanneer nodig? In die optiek is ook je cash runway relevant, wat neerkomt op het aantal maanden dat je onderneming zonder inkomsten kan overleven. In principe zou je elk cijfer in je resultatenrekening moeten kennen. Administratie en boekhouding zitten bij de meeste start-ups niet zo top of mind. Dat is begrijpelijk, want voor hen telt in de eerste plaats de omzet en cash. Bovendien is de snel evoluerende fiscale regelgeving complex om te volgen.”
“Starters durven over het algemeen wel vragen te stellen, maar bij ondernemers die al wat langer in het vak zitten, is er een mentale barrière. Ze vinden het vaak gênant om na enkele jaren toe te geven dat ze vastlopen en advies nodig hebben.”
Een progress board is een goede leerschool, maar helaas kan niet iedereen er een beroep op doen. Waar vind je als ondernemer zo’n klankbord?
“Een raad van advies kan die rol perfect invullen. Dat is een groep van externe partners, met uiteenlopende achtergronden, die één keer per kwartaal of per jaar samenkomt om je bedrijf tegen het licht te houden. Aangezien zij niet bij je onderneming betrokken zijn, kunnen ze met een brede en kritische blik naar je organisatie kijken. En ook je accountant heeft in principe alle cijfers voorhanden om je strategisch advies te geven. Maar het is evenzeer belangrijk om over zaken te praten die niet meteen met je onderneming te maken hebben.”
“Om die reden hebben we bij Umain ondernemerscoaches in ons team. Empathische mensen met een ruime ervaring in accountancy of ondernemen, die je avontuur van nabij volgen. Waar ben je momenteel mee bezig? Wat zijn je top highs en top lows? Het gaat vooral over luisteren en de juiste vragen stellen, zodat je daar de volgende keer op kan inpikken. We werven trouwens volop extra ondernemerscoaches aan, geïnteresseerden mogen zich dus zeker melden.” (lacht)
Staat genoteerd, we droppen hier alvast het linkje naar de vacature. Bedankt voor je inspirerende woorden, Olivier!
Heb je zelf nood aan een babbel met een ondernemerscoach?
