Als je deel uitmaakt van een groep, denken klanten dat ze een nummertje worden. Maar eigenlijk kunnen we een veel professionelere service bieden.
Dag Sylvie! We beginnen bij het begin, wanneer ben je precies met accountancy gestart?
“Ik ben zo’n 30 jaar geleden aan de slag gegaan bij een boekhoudkantoor. In 2013 heb ik de zaak dan overgenomen en verder uitgebouwd of beter gezegd, omgebouwd. Je moet ’t je voorstellen als een boekhoudkantoor dat volledig op papier draaide, waarbij je bureau eigenlijk uit één groot archief bestond.”
Dus je eerste missie was wellicht het kantoor van A tot Z digitaliseren?
“Klopt, we zijn heel vroeg gestart met de implementatie van boekhoudsoftware. Die overgang was letterlijk een berg werk, omdat we alle documenten handmatig moesten inscannen. Ik herinner mij dat een softwareverkoper me zei: in één klik kan je alle cijfers zien. Maar hij had er natuurlijk niet bij verteld dat er vele duizenden kliks aan voorafgaan. (lacht)”
“Ook voor de klant was de digitale transitie niet evident. Vroeger bracht je je map en bonnetjes binnen op kantoor, wat voor veel ondernemers de ideale gelegenheid was om en passant enkele vraagjes te stellen. Dat is door de digitale verwerking volledig verdwenen. Daarom plannen we vaste contactmomenten in. Bij iedere btw-periode bellen we onze klanten proactief op. De jaarbespreking is sowieso hier bij ons op kantoor.”
Waarom is dat persoonlijk contact zo belangrijk?
“Er komen vaak vragen uit die contactmomenten en je leert de mens achter de klant kennen. Je drinkt samen een koffietje, babbelt over de resultaten maar evengoed over wat er binnen en buiten de onderneming speelt. Als je puur naar de cijfers kijkt, mis je de nuance. Door het gesprek aan te gaan, weet je wat er leeft en kan je beter over bepaalde investeringen adviseren.”
In welke mate heeft de switch naar Umain daar iets aan veranderd?
“Niets, de kleinschalige aanpak van ons kantoor is volledig gebleven. Ik had daar eerlijk gezegd wel wat schrik voor toen we in augustus 2022 onze naamsverandering naar buiten brachten. Als je plots deel uitmaakt van een groep, denken klanten weleens dat ze een nummertje worden. Maar eigenlijk is de realiteit dat we hen een veel professionelere service kunnen bieden.”
Hoe vertaalt zich dat dan?
“Accountancy is, onder meer door de hypersnel evoluerende wetgeving, complexer geworden. Je kan als accountant niet meer blind op je parate kennis vertrouwen. Dan is het superhandig om bij ingewikkelde vraagstukken even met de U-hub te overleggen.”
“De U-hub is de shared service die we met alle kantoren delen. Ik kan bij hen terecht voor vragen rond fiscaliteit, hr en juridische topics, maar ook voor marketing en IT. Vroeger moest ik bijvoorbeeld zelf alle software en hardware uittesten en aankopen. Nu word ik daar volledig in ontzorgd.”
Hoe heeft dat jouw leven als ondernemer beïnvloed?
“Voor mij is het grootste voordeel de geruststelling. Het feit dat er altijd een klankbord is met wie ik even kan sparren. Dat geldt trouwens ook voor ons team, er is contact tussen dossierbeheerders van verschillende kantoren. Op persoonlijk niveau is het fijn dat ik, dankzij de tijdswinst, niet meer ieder weekend hoef te werken.”
Tot slot, wat is het geheim voor een gezond evenwicht tussen de groep Umain en de authenticiteit van ieder kantoor?
“De strategie en manier van werken is gelijklopend, maar er is nog steeds veel ruimte voor eigenheid, wat ik ook belangrijk vind. Ons kantoor ziet er bijvoorbeeld helemaal anders uit dan dat van Gent. We doen zowel activiteiten met de hele Umain-groep – denk aan seminaries, overlegmomenten tussen dossierbeheerders of een barbecue – als in team. Enkele maanden geleden gingen we nog met het kantoor op weekend naar Farmfun, een teambuilding op de boerenbuiten. Ik kan je verzekeren, prison break tussen de koeien schept een band. (lacht) Daarnaast lunchen we elke middag samen en organiseren we maandelijks een sportavond. Ik heb door Celita, onze marketingverantwoordelijke, zelfs eigen wielertenues laten maken.”
Klinkt als een toffe bende daar in Eeklo. Bedankt voor de interessante babbel, Sylvie. Op naar nog vele mooie jaren!
Meer weten over werken bij Umain?
