Categorie: life as an entrepreneur

Ondernemersverhaal: Mieke De Seranno van Prima-Clean stipt het belang aan van partners en prioriteiten

Het is als ondernemer onbegonnen werk alles te weten over het reilen en zeilen in accountancy. Umain neemt die rol een stuk over. Een pak van ons hart!"














Dag Mieke, klopt het dat het ondernemersverhaal van Cris en jou verder teruggaat dan Prima-Clean?

“Absoluut, dat klopt. We werken al jaren samen. Eerst in de zaak van mijn ouders: een familiebedrijf gespecialiseerd in industriële reiniging en ontstoppingswerken. Zowel Cris als ik waren er helemaal in ons element. We kregen veel inspraak in de familiezaak en dat hebben we altijd geapprecieerd. Maar mijn ouders waren in de periode van 2007 tot 2010 nog lang niet klaar om hun zaak vaarwel te zeggen. Hoewel bij ons toen de vurige wens ontstond om een eigen zaak op te richten.”

Die eerste nieuwsgierigheid en ambities hebben jullie snel omgezet in de praktijk.

“Zo is dat. In 2010 overwogen we om de stap te zetten naar een eigen onderneming. Cris en ik deelden de droom om samen een zaak op te richten. In 2011 hakten we de knoop door en werden we zelfstandigen. We sloegen geen nieuwe weg in, maar bewandelden ons eigen pad met de expertise die we in het familiebedrijf verworven hadden. Met een eerste eigen reinigingswagen aan boord was de toon gezet. Prima-Clean werd werkelijkheid!”

Prima-Clean is inmiddels de startersfase ontgroeid en geëvolueerd tot een bloeiende onderneming. Wat is er veranderd sinds de oprichting?

“Onze voornaamste taken zijn sinds dag één dezelfde. Cris gaat met de glimlach de baan op richting onze professionele en particuliere klanten. Ik buig me vandaag in de planning. Al was dat in het begin niet mijn enige verantwoordelijkheid . Ook ik ging jarenlang de baan op. Maar na 10 jaar werd de combinatie vrachtwagen en administratie mij te complex. Hij is sterker in techniek en toepassing, ik in administratie en coördinatie, zo vullen we elkaar aan. Van één wagen evolueerden we naar een wagenpark, van twee medewerkers (Cris en ik) groeiden we door tot een tof kernteam.”

Ook de expertise breidde uit. Prima-Clean werd na enkele jaren vergezeld door Grondzuigen.be en De Seranno Cleaning.

“Inderdaad, een fijne evolutie. Prima-Clean is na al die jaren een vaste waarde voor ontstoppingswerken in de regio geworden. Grondzuigen.be daarentegen geeft een antwoord op de steeds groter wordende vraag naar een snelle methode om grond te ruimen, binnen of buiten. Dankzij onze geavanceerde techniek besparen we heel wat werkuren bij onze klanten. Met De Seranno Cleaning kwam in 2022 het familiebedrijf erbij. Zo zijn we vandaag de trotse trekkers van drie ondernemingen in de reinigingssector.”

“Ontstoppingsdienst Prima-Clean doet het goed en is ruim gekend in en rond Evergem. Met Grondzuigen.be boren we sinds enkele jaren een nieuwe markt aan. Na een grondige voorbereiding besloten we ons aanbod uit te breiden. We zijn trots dat we ook grondzuigwerken verzorgen. Die aanvulling past perfect bij onze jarenlange focus: doeltreffende reinigingswerken voor professionals en particulieren.”

Ontstoppingswerken en industriële reiniging liggen ver verwijderd van accountancy en fiscaliteit. Toch moet je er als ondernemer tijd voor vrijmaken.

“Bij de start van Prima-Clean wouden we het meteen goed doen natuurlijk. Al weet je als beginnende ondernemers niet helemaal waar te beginnen … Daarom hebben we ons licht eerst opgestoken bij mijn ouders in de zoektocht naar een boekhoudkantoor. Om zeker te zijn dat hun familiebedrijf en onze start-up hun eigen verhaal konden vertellen en alles netjes afzonderlijk behandeld werd, kozen we niet voor dezelfde boekhouder. Zo maakten we kennis met Fiscaal Kantoor van de Voorde en kruiste ons pad dat van Sylvie van de Voorde. De switch naar Umain Eeklo voelde voor ons heel vlot aan. We zijn in een klap digitaal geworden, eerst wat onwennig maar nu bijzonder fijn. Bovendien hebben we een vaste dossierbeheerder en voor de tussentijdse overlegmomenten schuift Sylvie keer op keer aan tafel. Top! Het is als ondernemer onbegonnen werk alles te weten over het reilen en zeilen in accountancy. Umain neemt die rol een stuk over. Een pak van ons hart!”

Niet alle ondernemers zien het zitten om samen met hun partner een zaak te runnen. Wat is het geheim van Cris en jou?

“Wat kan ik zeggen, we hebben een klik op professioneel én privé vlak? (lacht) We kennen elkaar door en door en zijn daarmee als yin en yang. Ik geef toe dat het niet eenvoudig is om de grens tussen werk en privé te bewaken, want soms is het moeilijk om het evenwicht te vinden. Het gebeurt dat we op zaterdag werken. Al doen we dat het liefst met goede afspraken, bijvoorbeeld een halve dag knallen om dan ’s namiddags uit te blazen bij elkaar, familie of vrienden. We zijn ondernemers: ons werk is ons leven, maar daarnaast zijn en blijven we elkaars partners. Aan het einde van de rit is dat het enige dat telt.”

“Laat je omringen door mensen die het beste met je voorhebben en kies voor nabijheid. Een bankier die je kunt opbellen als je met een vraag zit, een accountant die buiten de werkuren tijd voor je vrijmaakt … Ons netwerk is van onschatbare waarde. We hechten dan ook veel belang aan de inzichten en tips van onze professionele adviseurs.”

Tot slot, bijna 15 jaar ondernemen levert zeker learnings op die ook andere ondernemers kunnen inspireren. Welke tip deel je graag met andere ambitieuze bedrijfsleiders?

“Een warm, ervaren partnernetwerk helpt je om onderbouwde beslissingen te maken. Want hoe je het draait of keert, jij staat aan het roer van jouw zaak. Cris en ik hebben de voorbije jaren geleerd dat je prioriteiten moet stellen. Kiezen voor het ondernemerschap is kiezen voor jouw ambitie. We wisten heel goed waarvoor we tekenden, want zagen hoe hard mijn ouders zich inzetten voor hun zaak. Bovendien lukt het ons nu beter dan vroeger om keuzes te maken. We maken keer op keer beslissingen in functie van de zaak. Mijn tip is dan ook: denk aan de gezondheid van je firma. Een bonustip? Durf daarnaast ook ruimte maken voor vrije tijd. De opstart van een onderneming is intens, maar nadien komt er ademruimte voor een fijne work-lifebalance: beloofd!”

Bedankt om tijd te maken in je drukbezette agenda, Mieke, en om je ervaringen met ons te delen. Veel succes nog met Prima-Clean, Grondzuigen.be en De Seranno Cleaning!

Maak uitgebreid kennis  >> 

Funding voor zelfstandigen en kmo’s: je cijfers en ambities in balans

First things first

Voor je op zoek gaat naar financiering, is het belangrijk om te weten waar je professionele en persoonlijke ambities liggen. Waar wil je over 5 jaar staan? Misschien mik je op een groter marktaandeel of drijf je liever de kwaliteit van je producten verder op. Of wie weet overweeg je om je bedrijf over een aantal jaar te verkopen en wil je vooral de meerwaarde vergroten. Verder kan funding ook perfect als doel hebben om je meer gemoedsrust en comfort te geven. Zo bouw je als eenmanszaak wellicht graag een financiële buffer in om je gezin en jezelf wat meer ademruimte te geven. Ons advies? Praat met je accountant. Een goede babbel en de juiste financiële strategie doen wonderen. Wij kunnen je daar zeker bij ondersteunen!

Waar vind ik de juiste funding?

We geven hier een summier overzicht van enkele financieringsopties. Waar je de funding ook zoekt, één ding is alvast zeker: goed onderbouwde cijfers zijn een absolute must om banken en investeerders mee aan boord te krijgen.

1 | Banklening: denk hierbij gerust breder dan de klassieke lening. De bank heeft een breed aanbod aan kredieten op maat van je noden en investeringsplannen. Om er een paar op te sommen: straight loan, kaskrediet, overbruggingskrediet, …

2 | Debiteurenbeheer: een teveel aan openstaande facturen kan je investeringsbudget hypothekeren. Door klanten tijdig te laten betalen, creëer je een gezonde cashflow én geef je jezelf ruimte voor nieuwe investeringen. Een interessante aanvulling daarop is factoring, waarbij je je openstaande facturen verkoopt aan een andere partij en onmiddellijk uitbetaald wordt. Good to know: factoring hoeft niet noodzakelijk via de bank te verlopen. Vandaag heb je keuze tussen heel wat alternatieve, flexibele oplossingen.

3 | PMV: Participatiemaatschappij Vlaanderen is een investeringsmaatschappij die kleine en grote ondernemingen helpt om een gezonde financieringsmix te bekomen.

•  Winwinleningen: fiscaalvriendelijke manier van lenen bij vrienden en familie. Erg populair in Vlaanderen, kmo’s haalden in 2023 maar liefst 136 miljoen euro op via Winwinleningen.

•  Startlening: zelfstandigen en kmo’s in hoofdberoep die minder dan 4 jaar aan de slag zijn, kunnen tot € 100.000 aan een vaste rentevoet lenen.

•  Cofinanciering: een financieringsmix waarbij PMV jou, samen met andere – door PMV erkende – kredietverstrekkers, tot € 350.000 leent aan een vaste rentevoet.

•  Vriendenaandeel: particulieren met een extra spaarcentje kunnen tot € 75.000 in jouw onderneming investeren. In ruil daarvoor krijgen ze voor maximum 5 jaar een fiscaal voordeel. Je kan tot € 300.000 ophalen via Vriendenaandeel.

•  Waarborgen: als de bank het risico te hoog vindt om je een lening toe te kennen, kan PMV zich voor 75 % van het kredietbedrag en tot maximum 1,5 miljoen euro borg stellen. De voorwaarde is wel dat je een sterk businessplan hebt!

4 | Overheidsfinanciering: de Vlaamse overheid biedt heel wat steunmaatregelen en subsidies voor startende ondernemers en groeiende bedrijven. Op de website van VLAIO vind je een compleet overzicht van de mogelijkheden. Onze tip? Een subsidiedossier opmaken en indienen, is best tijdrovend en complex. Wij kunnen je hierin zeker begeleiden!

5 | Private equity: privé-investeerders of investeringsfondsen die aandelen van niet-beursgenoteerde bedrijven kopen. Hun doel? De waarde van je bedrijf verhogen om de aandelen dan na een bepaalde periode opnieuw te verkopen. Opgelet, doorgaans werken investeringsfondsen met investeringscycli. Hoe later je in een investeringsfonds stapt, hoe sneller je bedrijf meerwaarde moet creëren.

6 | Bootstrapping: extra funding is niet altijd noodzakelijk of zelfs wenselijk. Als het bijvoorbeeld je doel is om zoveel winst te maken, heb je wellicht meer baat bij een optimalisatie van je kostenstructuur in plaats van een investering. Misschien betaal je nog steeds voor bepaalde softwaretools, opslagruimtes of verzekeringen die je helemaal niet meer nodig hebt.

Spar je graag over jouw financieringsstrategie met één van onze ondernemerscoaches? 

Get in touch >>

Funding voor start-ups: de juiste financiering op het juiste moment

First things first

Om te weten hoeveel en welke funding je nodig hebt, moet je jezelf eerst enkele belangrijke vragen stellen. Wat is de ambitie achter je idee? Wat betekent groei precies voor jou? Hoe staat je gezin tegenover je plan? Als je meteen zoveel mogelijk marktaandeel wilt veroveren, komt daar uiteraard een andere financieringsstrategie bij kijken dan wanneer je liever klein begint en vooral in kwaliteit wilt groeien. Bovendien heeft je keuze onvermijdelijk een impact op je privésituatie. Spreek je een groot deel van je spaargeld aan, dan heb je de komende 5 of 10 jaar wellicht minder ruimte om een lening aan te gaan voor je droomwoning.

Waar vind ik de juiste funding?

Als start-up neem je nu eenmaal een bepaald risico en heb je nog geen inkomsten, waardoor het vaak minder evident is om een (grote) lening bij de bank af te sluiten. Gelukkig heb je een waaier aan alternatieven om een gezonde financieringsmix samen te stellen. Wat de beste optie is voor jou hangt af van je verwachtingen en de fase waarin je start-up zich bevindt.

1 | Pre-seed fase: je zit nog volop in de ontwikkelingsfase en zoekt financiële ondersteuning voor het ontwerp en de optimalisatie van je prototype.

• Friends and family: wanneer je eigen inbreng beperkt is, kan je netwerk bijspringen via een achtergestelde lening. De naam verklapt het al, als je start-up failliet gaat, worden deze schuldeisers “achtergesteld” ten aanzien van andere partijen. Het voordeel hiervan is dat deze funding beschouwd wordt als eigen inbreng, waardoor je een hefboomeffect creëert voor een bankkrediet of andere soorten leningen. 

• Overheidsfinanciering: de overheid biedt heel wat steunmaatregelen en subsidies voor startende ondernemers. Op de website van VLAIO vind je een compleet overzicht van de mogelijkheden. Onze tip? Een subsidiedossier opmaken en indienen, is best tijdrovend en complex. Wij kunnen je hierin zeker in begeleiden!

 • Business angels: een privé-investeerder die met eigen vermogen investeert en zijn of haar ondernemerservaring met je deelt. Absoluut het overwegen waard als je baat hebt bij advies en sectorexpertise, al worden in ruil wel vaak aandelen – soms via een converteerbare lening – of een hoog rendement verwacht.

2 | Seed fase: je evolueert van een prototype naar een minimum viable product en hebt startkapitaal nodig voor de lancering en de verdere groei van je start-up.

• Financiële crowdfunding: je vergaart een lening bij een groot publiek van privé-investeerders, in ruil voor interest (crowdlending) of aandelen (equity crowdfunding). De voordelen? Je behoudt de controle over je start-up en je lening wordt quasi volledig als eigen inbreng beschouwd. Hou er wel rekening mee dat een crowdfunding opzetten veel tijd en energie vraagt, en best prijzig is. 

• Venture capital (‘VC’ – durfkapitaal): kapitaal dat wordt verstrekt om de (snelle) groei te financieren op een moment waarop banken omwille van het hoge risico nog niet staan te springen om te investeren. Het hogere risicokarakter schrikt zo een fonds niet af, maar betekent wel dat er een hoger rendement op de investering wordt verwacht. 

• Private equity: privé-investeerders of investeringsfondsen die aandelen van niet-beursgenoteerde bedrijven kopen. Hun doel? De waarde van je bedrijf verhogen om de aandelen dan na een bepaalde periode opnieuw te verkopen. Opgelet, doorgaans werken investeringsfondsen met investeringscycli. Hoe later je in een investeringsfonds stapt, hoe sneller je bedrijf meerwaarde moet creëren. 

• Business angels

Wie is de juiste investeerder?

Er bestaan grote verschillen tussen investeerders. Zo is een businessangel meestal wat meer emotioneel betrokken bij je start-up dan een VC of private equity-fonds dat zich vooral op cijfers baseert en kijkt naar het groeipotentieel. Vraag jezelf dus altijd af waar je naartoe wilt, op korte en lange termijn en wie je daar precies voor nodig hebt.

Wat is het juiste moment voor een (nieuwe) investeringsronde?

Over het algemeen duurt het minimum 6 maanden om nieuw kapitaal te vergaren. Je belangrijkste leidraad om te bepalen wanneer je best een (tweede) investeringsronde organiseert, is je ‘cash burn rate’. Dit verwijst naar het tempo waaraan je kapitaal, inclusief eventuele inkomsten, uitgeeft of “verbrandt”. Wanneer blijkt dat je met je huidig kapitaal en de cash burn rate, minder dan 6 maanden kan overleven, heb je een zwakkere onderhandelingspositie omdat een investeerder weet dat je snel funding nodig hebt. Het risico bestaat dan dat je te veel aandelen afstaat, waardoor de meerwaarde van je bedrijf vermindert. In dat geval is het soms beter om te kiezen voor een financieringsvorm waarbij je eigenaar van je start-up blijft.

Spar je graag over jouw financieringsstrategie met één van onze ondernemerscoaches? 

Get in touch >>

Umain x Samen Impact: investeren in de accountants en ondernemers van morgen

Wat wij doen, gaat over de toekomst van accountancy. Ik hoop dat er nog pioniers zijn als Umain die kijken naar morgen. De sector heeft het nodig.”

Vanuit welke noodzaak werd Samen Impact opgericht?

Glenn: “Mijn businesspartner, Sven, en ik zijn al enkele jaren gastdocent op verschillende hogescholen. Op 7 jaar tijd hebben we het aantal studenten accountancy en fiscaliteit drastisch zien dalen. In één van de hogescholen ging dat zelfs van 120 naar 26 ingeschrevenen. Tegelijk is de schaarste in de sector een afgezaagd thema, er wordt nog maar zelden naar oplossingen gekeken. Daar wouden we met Samen Impact verandering in brengen.”

Waar ligt volgens jullie het probleem?

Fabienne: “Enerzijds is er te weinig instroom van accountancyprofielen, anderzijds voel je dat starters vaak niet klaar zijn voor de praktijk. Wanneer je jarenlang met je neus in de boeken zit, heb je geen voeling met ondernemerschap en dat is toch een must voor accountants. Je moet de taal van de ondernemer spreken en weten wat er allemaal bij ondernemen komt kijken. ” 

Glenn: “Als je vandaag aan middelbare scholieren zou vragen wat ze van boekhouden vinden, zouden ze je wellicht antwoorden dat het hun saaiste vak is. De reden is simpel, de lesmaterie is zeer theoretisch en staat ver van de praktijk. Als we de instroom van studenten accountancy, en bij uitbreiding accountants, willen vergroten, moeten we de perceptie in de middelbare school veranderen. Dat is precies waar NABO op inspeelt. NABO is een baanbrekende onderwijsmethode die door een onderzoeksgroep van de UGent werd ontwikkeld.”

“De NABO-methode laat scholieren eerst kennismaken met de bredere context om dan vandaaruit in te zoomen op details. Bovendien is er veel meer ruimte voor praktijk. We maken gebruik van didactisch materiaal dat met hun leefwereld matcht, zoals oefeningen maken rond een fictief bedrijf dat gsm-hoesjes produceert. Vandaag zijn er al zo’n 80 leerkrachten die de methode toepassen en de resultaten zijn zeer goed. Leerlingen zijn meer gemotiveerd én geneigd om een studie binnen accountancy of ondernemerschap te kiezen.”

Waarom is het zo moeilijk om het tij te keren?

Glenn: “De opleidingen achter de NABO-methodiek zijn zeer kostelijk en de schoolbudgetten ontoereikend. Daarom willen we minstens 100 leerkrachten sponsoren om zich gratis te laten bijscholen. Daarnaast moet het onderzoek naar NABO verder uitgediept worden. Hoe meer inzicht in de resultaten, hoe meer mogelijkheden voor optimalisatie en funding.” 

Fabienne: “We geloven dat de aanpak van Samen Impact echt het imago rond accountancy kan veranderen. Dat doe je niet in de hogescholen, want daar is de keuze al gemaakt, de sleutel ligt in het middelbaar onderwijs. En uiteindelijk maakt het niet uit of leerlingen later voor accountancy of ondernemerschap kiezen, wij komen er sowieso mee in contact.”

Dat klinkt als een duurzame oplossing, wat doen jullie vandaag al om een verschil te maken?

Glenn: “Recent lanceerden we vanuit Samen Impact www.jobgezocht.be, een jobplatform voor accountancyprofielen en -kantoren. Partners van Samen Impact mogen daar trouwens momenteel volledig gratis hun vacatures op posten.”

“Met Job Gezocht willen we de keten verkorten en de brug tussen talent en accountancykantoren herstellen. Heel wat studenten worden nog voor ze afstuderen weggeplukt door de big four en recruiters die daar stevige budgetten voor neerleggen. Daarom gaan we de site ook actief promoten bij hogescholen en universiteiten zodat we studenten ook in contact brengen met kleinere kantoren.”

Fabienne: “Om onze starters de nodige praktijkkennis bij te brengen, hebben we binnen Umain een intern opleidingstraject opgezet. Ook het versterken van de peopleskills is een belangrijk onderdeel. Naarmate technologie verder evolueert gaat accountancy veel meer over cijfers interpreteren, luisteren en coachen. Daarvoor heb je echt die affiniteit met ondernemerschap nodig.”

Tot slot, hoever staan jullie al in het behalen van jullie doelen?

Glenn: “We zijn al voorbij de helft, maar we hebben nog een eindje te gaan. Samen Impact zal niet van vandaag op morgen alle vacatures invullen, die oplossing bestaat ook niet. Wat wij doen, gaat echt over de toekomst van accountancy en ondernemerschap. Ik kan alleen maar hopen dat er nog pioniers zijn als Umain die kijken naar morgen. De sector heeft het nodig.”

Wil jij meebouwen aan de toekomst van de sector?

Steun Samen Impact >>

Deel I – Becoming U(main): van IT-achterstand naar IT-voorsprong

Het is nooit te laat om een eerste stap te zetten. De helft van het werk is beseffen dat je een achterstand hebt en daar verandering in willen brengen."

Wat voorafging …

“Wie in 2017 ons kantoor binnenwandelde, kon niet voorbij de dossierkasten en papierstapels kijken. Élk dossier werd afgedrukt en fysiek bewaard. Tegelijk waren er al enkele klanten die hun documenten digitaal aanleverden, waardoor we al snel het overzicht verloren. Hoewel iedereen begreep dat digitalisatie onvermijdelijk was, sloegen we er niet in om de switch te maken. Onze organisatie was niet vertrouwd met verandering. We moesten het over een andere boeg gooien.”

1 | Betrek je team

“Als je nieuwe systemen in je organisatie wilt implementeren, heb je de buy-in van je team nodig. Zij zullen namelijk met de software werken en hebben dus letterlijk alle tools in handen om digitalisatie te blokkeren of te faciliteren. In principe is IT-stilstand vooral het gevolg van een mentale barrière. Ik was als enige overtuigd van Silverfin en probeerde de implementatie erdoor te duwen, maar omdat ik niemand bij die keuze betrok, waren er geen ambassadeurs.”

“Om onze Umain’ers mee in dat veranderingsproces te betrekken, organiseren we workshops over onder meer onze nieuwe boekhoudsoftware en de Metaverse. Daar distilleren we dan actiepunten uit waar we verder mee aan de slag gaan in kleinere werkgroepen. Vandaag wordt de beslissing om te innoveren door het hele team gedragen, want ze heeft de nieuwe realiteit mogen co-creëren.”

2 | Maak je organisatie vertrouwd met verandering

“Verandering wordt vaak als bedreiging gepercipieerd, maar als je het positief omkadert, ga je veel meer mensen meekrijgen. Bij Umain zijn we zeer open over onze visie en strategie, we lichten toe op welke manier een bepaalde implementatie in dat verhaal past en wat de meerwaarde is voor onze Umain’ers en de klant.”

“Het zou voor onze mensen nu zelfs vreemd aanvoelen om niet meer te evolueren. Uiteindelijk gaat het ook over de toekomst van de sector. Als er effectief een aantal jobs worden vervangen door AI, kan je daar vandaag al samen over nadenken en op anticiperen. En uiteraard hoop je dat iedereen aan boord is, maar dat is wishful thinking. Ook wij hebben helaas een aantal zeer goede mensen verloren die zich niet in die visie konden vinden. Dat is jammer, maar het hoort erbij.”

3 | Wees een early adopter

“Wanneer je van plan bent om over te stappen naar een nieuwe software, hoef je niet te wachten tot het perfecte systeem op de markt is. Het is dan misschien niet je eerste keuze, maar als het juist aanvoelt, heb je wel meteen een basis waarop je kan voortbouwen. Toen we in 2016 kozen om met Silverfin verder te gaan, waren we één van de eersten. We hebben sindsdien stelselmatig modules geïmplementeerd om onze IT-voorsprong te vergroten.”

“Op de duur bouw je een vertrouwensrelatie met je softwareleverancier op en kan je zelfs mee de markt beïnvloeden. Een goed voorbeeld hiervan is de koppeling tussen de boekhoudsoftware Odoo en het aanleverplatform Clearfacts die we mee hielpen ontwikkelen. Wij droegen rechtstreeks bij aan het eindresultaat door onze mensen als feedbackgroep in te zetten. Daardoor verbeterde de user experience en konden we onze klanten een betere service bieden. Believe in progress not in perfection, vat het volgens mij wel mooi samen.”

4 | Innoveer stap voor stap

“Test de software eerst binnen een klein deel van je organisatie. Dat geeft je de nodige flexibiliteit om optimalisaties door te voeren. In een volgende fase kan je de updates dan stapsgewijs implementeren in de rest van je bedrijf. Op die manier loop je geen achterstand op en vermijd je alle aanpassingen in één keer binnen je hele organisatie te moeten doorvoeren.”

“Het is nooit te laat om een eerste stap te zetten. De helft van het werk is beseffen dat je een achterstand hebt en daar verandering in willen brengen. Beschouw het niet als een onoverkomelijke berg, maar neem trede per trede. Als je dan een paar jaar later achteromkijkt, zie je wat een ongelofelijke sprong je hebt gemaakt. Ook al zal je ongetwijfeld op heel wat struikelblokken stoten. Verandering is nooit een rechte lijn naar boven. Soms neem je één stap achteruit, om er dan twee vooruit te zetten. Reculer, pour mieux sauter.”

Hoe ga je van een klassiek (boekhoud)kantoor naar innovatief (advies)bedrijf? Dat was de insteek van de inspiratietour voor notarissen die op 29 mei bij Umain halthield. Voor co-CEO’s Jerry Wieme en Wouter Van de Velde dé gelegenheid om terug te blikken op het onvergetelijke ondernemerstraject dat ze de afgelopen jaren met Umain aflegden. Ze besloten hun verhaal in een reeks van 5 inspiratieblogs met andere ambitieuze ondernemers te delen.

Umain op Fast Forward 2024: 3 inzichten over de toekomst van de sector

Ik geloof dat de rol van kantoren zal evolueren, van input en verwerking naar monitoring en bijsturing."

Stelling 1: automatisering met behulp van AI kan binnen de 5 jaar het personeelstekort in onze sector oplossen.

“Hier was best veel discussie over, maar ik ben deze stelling gevolgd, met die nuance dat AI hier volgens mij grotendeels aan tegemoetkomt. Als je kijkt waar het personeelstekort in de sector vandaag precies ligt, is dat vooral bij dataverwerkende profielen. Daar kan AI een enorme gamechanger in zijn.”

“Ik geloof dat de rol van kantoren zal evolueren, van input en verwerking naar monitoring en bijsturing. Het belangrijkste is hoe je hier als organisatie mee omgaat. Als je weet dat deze verandering op til staat en dat deze jobs op termijn kunnen verdwijnen, is het raadzaam om nu al het gesprek met je mensen aan te gaan. Zo creëer je een veilige community waarbinnen je samen stelstelmatig groeit.”

Stelling 2: in 2030 is het accountantskantoor een groepspraktijk met meer dan 50 % van de omzet uit andere diensten dan compliance.

“Akkoord, bij Umain zal deze transformatie wellicht vroeger plaatsvinden en mikken we op meer dan 50 % van de omzet. Dankzij de verplichting om onder andere de jaarrekening neer te leggen, zit je als accountant in een bevoorrechte positie. Je bespreekt samen met de klant de cijfers, uitdagingen en groeiplannen, waardoor je exact weet op welke vlakken de ondernemer nood heeft aan ontzorging.”

“IT, legal, hr en rapportering zijn veelvoorkomende bottlenecks bij ondernemers. Met de toenemende automatisatie zal het compliance-luik inkrimpen en zal er meer ruimte komen om op die andere noden in te spelen. Binnen Umain hebben we daar al effectief stappen in gezet. Wij hebben ervoor gekozen onze IT-afdeling verder uit te bouwen, maar je hebt ook kantoren die zich meer richten op hr-diensten of juridische ondersteuning. Zo zal er volgens mij een netwerk van complementaire partners gevormd worden.”

Stelling 3: kantoren in de accountancysector tussen de 10 medewerkers en de 100 medewerkers gaan in de toekomst verdwijnen.

“Dat lijkt mij een realistische voorspelling. In kleinere kantoren merk je dat accountants manusjes-van-alles zijn geworden. Ze moeten op de hoogte blijven van regelgeving, administratieve verplichtingen nakomen, het contact met het ITAA onderhouden, nieuw talent aantrekken en als er dan nog tijd overblijft het gesprek met de klant aangaan. Voor al die zaken heb je eigenlijk mensen nodig die daarvoor opgeleid zijn. Dan ben je beter om als kantoor naar een groep van specialisten te groeien. Daarnaast denk ik dat er nog steeds ruimte is voor kleinere kantoren, op voorwaarde dat ze een duidelijke expertise kiezen, bijvoorbeeld enkel medische beroepen. Het moet haalbaar zijn om die kennis in huis te halen.”

“Maar ik merk dat dit topic bij veel kantoren toch gevoelig ligt. Er gaat momenteel een consolidatiegolf door de sector die niet overal vlekkeloos verloopt. Bij een overname zijn er namelijk veel partijen om rekening mee te houden: de klant, de medewerkers van de partner, je eigen team, … Alles begint bij de zoektocht: de match met het DNA primeert.”

Klaar voor verandering

“Het publiek stemde tijdens het debat mee. Het was frappant om te zien hoe vaak voor innovatie gekozen werd. Voor mij een sterk signaal dat de meeste kantoren zich klaar voelen voor verandering. Dat is essentieel, want de mentale bereidheid om te innoveren, is één van de grootste challenges binnen elke organisatie. Dat zie je bijvoorbeeld bij notariskantoren, die met gelijkaardige uitdagingen als de accountancysector geconfronteerd worden, maar nog niet zo ver staan in de ontwikkeling.”

“Ik denk dat de verplichte digitale facturatie een kantelmoment wordt voor onze sector. De kans is groot dat de digitalisatie en automatisatie dan pas echt op kruissnelheid komen. Voor sommige kantoren wordt die investering misschien een breekpunt. Maar concreet zal vanaf de verplichte e-invoicing iedere factuur voor elke tool leesbaar worden. Daardoor zal je veel scherpere analyses kunnen maken. Ik ben alvast benieuwd wat de toekomst zal geven.”

Heb je na het lezen van dit artikel zin om eens samen sparren over de toekomst van jouw onderneming?

Get in touch >>

Ondernemersverhaal: Cathy Poppe van ‘Armand & Francine’ over durven veranderen

Iedereen kijkt naar ‘Armand & Francine’ als een succesverhaal en dat is het zeker geworden, maar het ging wel gepaard met vallen en opstaan."

Dag Cathy, waar is het ondernemersavontuur voor jou begonnen?

“Tijdens mijn studies heb ik vier jaar lang als vakantiejob in de horeca gewerkt. Eigenlijk ben ik daar toevallig beland, maar omdat die periode zo fijn was, besloot ik op mijn 25ste de stap te wagen en zelf een café over te nemen. Alles bij elkaar genomen, heb ik toch 20 jaar in de horecasector gewerkt. Dat was voor ik Gert (red. co-founder ‘Armand & Francine’) leerde kennen, met wie ik dan later een bedrijf in badkamerrenovaties heb opgericht.”

Een compleet andere richting, wat was voor jou toen de driver om te veranderen?

“De liefde. (lacht) Gert werkte al 30 jaar als loodgieter, maar zijn droom was zich te specialiseren in badkamerrenovaties en daar had hij een businesspartner voor nodig. Aangezien ik nog niets van badkamers en loodgieterij afwist, heb ik de eerste jaren vooral met hem meegelopen. Van afbraakwerken, naar het leggen van buizen en het plaatsen van vloerverwarming, tot het betegelen van douches: als je offertes opmaakt en meedenkt met klanten, moet je precies weten wat er allemaal bij komt kijken. Nadien heb ik mezelf leren tekenen op de computer en kreeg ik de smaak voor ontwerpen te pakken.”

“De creatieve ambitie heeft er altijd ingezeten. Eigenlijk wou ik na mijn middelbaar fotografie studeren, maar dat mocht niet van thuis, zo ging dat in die tijd. En wat misschien ook een rol heeft gespeeld, was de ligging van mijn café tegenover Sint-Lucas in Gent, waardoor er geregeld interieurarchitecten over de vloer kwamen.”

Maar een badkamerrenovatie is nog geen meubeldesign, vanwaar kwam die carrièreswitch?

“Omdat we ons letterlijk hadden kapotgewerkt. We moesten voortdurend loodzware materialen meerdere verdiepingen op en af sleuren, dat eiste op een gegeven moment zijn tol. Ik heb dan een korte tijd in loondienst gewerkt, maar dat was geen succes. Dus namen we de beslissing om met ‘Armand & Francine’ een nieuw ondernemersavontuur aan te gaan. We hielden allebei van ontwerpen en vonden dat er op de meubelmarkt nog ruimte was voor mooi en betaalbaar meubilair. Daarop hebben we onze woning verkocht en zijn we verhuisd naar een pand met een groot atelier.”

Hoe is die overgang voor jullie verlopen?

“Eigenlijk zijn we daar redelijk impulsief in gesprongen, we wisten niet wat ons overkwam. Plots zaten we in dat b2b-verhaal en hadden we geen benul van hoe dat precies in zijn werk ging. Ook financieel was het een sprong in het duister, want we hadden nog geen inkomen of naamsbekendheid. Ik hield zelfs een tijdje op vrijdagavond een buurtcafé open, om toch wat centen binnen te krijgen. Bovendien zou de coronapandemie een paar maanden later toeslaan. Iedereen kijkt naar ‘Armand & Francine’ als een succesverhaal en dat is het zeker geworden, maar het ging wel gepaard met vallen en opstaan. We hebben een drie jaar lang 7 op 7 gewerkt. Gelukkig werken we heel graag. (lacht)”

Hoe loopt het vandaag voor ‘Armand & Francine’?

“Zeer goed, ik deel hier zelfs graag een primeur: ‘Armand & Francine’ gaat internationaal! Umain heeft recent nog alle douanepapieren in orde gebracht voor onze eerste levering naar Seoul. Belgische designers zijn daar momenteel erg hot. In België waren wij met onze mortextafels één van de pioniers en we hebben voluit van dat succes kunnen profiteren, maar je voelt dat de markt aan het verzadigen is. Dan is het tijd om naar andere zaken te kijken.”

Foto's door ©AlexanderPopelier

“Onze kosten wegen niet meer zo zwaar door, dus grijpen we die kans aan om volop research te doen naar nieuwe materialen. Exploreren en creëren vind ik trouwens ook het interessantste aspect aan ondernemen.”

Wat drijft jou het meest: de passie voor het product of de passie voor het ondernemen?

“Voor mij is dat de passie voor het creëren. Je hebt een idee of een beeld in je hoofd en je wilt dat kunnen verwezenlijken. Het ondernemen zelf is fantastisch, maar de hele rompslomp aan regels en papieren die erbij komen kijken, is dan weer erg vermoeiend. Dan is het belangrijk om een goede boekhouder te hebben.”

Vertel …

“Wanneer Gert vroeger met zijn boekhouder samenzat, wandelde hij telkens met meer vragen buiten. Op een gegeven moment is hij op zoek gegaan naar een accountant die met zijn zaak kon meegroeien. Zo zijn we bij Umain terechtgekomen, was dat even een openbaring, zeg! Er werd ruim de tijd genomen om alles in mensentaal uit te leggen, eindelijk begrepen we onze cijfers. En dat is vandaag nog steeds het geval. Als we een dringende vraag hebben of graag eens sparren over de toekomst van onze zaak, hoeven we maar even te bellen en Angelo staat voor ons klaar. Dat is belangrijk want je weet als ondernemer vaak niet wat er op je pad komt.”

Dat is precies waarvoor we het doen! Bedankt voor de fijne babbel, Cathy, veel frisse inspiratie voor de toekomst gewenst.

Het unieke design van ‘Armand & Francine’ ontdekken?
Discover here >>

Start-up to watch: SOBR lanceert revolutionaire non-alcoholische drank

Om de smaken verder te verfijnen, hebben we een aantal topchefs aangesproken. Zij hebben ons geadviseerd over interessante kruideninfusies.”

Dag Simon! Na deze zinnenprikkelende intro, moeten we wel starten met de vraag: wat maakt SOBR zo uniek?

“Vandaag vind je amper goede non-alcoholische suggesties voor foodpairings. Er bestaan natuurlijk al heel wat alcoholvrije aperitieven, maar die zijn vaak minder geschikt om tijdens de maaltijd te drinken. Daarom hebben we, in samenwerking met topchefs, twee smaken ontwikkeld die je perfect met verschillende gerechten kan combineren: hibiscus-verbena en jeneverbes-peper. Bovendien bevatten onze dranken Lion’s Mane, in het Nederlands ook wel ‘pruikzwam’ genoemd. Deze superfood staat bekend om haar hersenbeschermende werking en wordt vaak gebruikt als natuurlijk middel tegen sufheid, verstrooidheid en vermoeidheid. Op die manier willen we een drank creëren die je stimuleert in plaats van een kater veroorzaakt.”

Hoe zijn jullie op dit idee gekomen?

“Eigenlijk is het zeer organisch gegroeid. Co-founder Milan en ik zijn allebei afgestudeerd als bio-ingenieur met een specialisatie in fermentatietechnologie. We zaten ook samen op kot, met als gevolg dat ons huis regelmatig bezaaid was met allerlei experimenten. (lacht) De interesse was er dus van meet af aan, al was het initieel niet onze bedoeling om er echt iets mee te doen. Het idee is pas ontstaan toen we het studentenleven achter ons lieten en alcohol een minder grote rol ging spelen.”

“Ik herinner me dat we op een avond samen op restaurant zaten en dat we ons verbaasden over het gebrek aan non-alcoholische dranken op de menukaart. We wisten dat we in onze experimenten complexere smaken met meer gelaagdheid konden creëren, waarom waren die dan nog niet op de markt? Op dat moment hebben we besloten om de sprong te wagen.”

Waar zijn jullie precies begonnen?

“Om onze productie op te schalen, hadden we eerst funding nodig. Gezien de stijgende marktvraag en het vernieuwende karakter van ons idee, hebben we van Vlaio een innovatiesubsidie gekregen. Dat was een belangrijke bevestiging voor ons. Daarnaast konden we rekenen op steunadvies van de universiteiten van Gent en Antwerpen. We hebben bewust voor bootstrapping gekozen, wat erop neerkomt dat je enkel met eigen middelen onderneemt. We willen volledig onze eigen koers varen, dat is vaak minder evident als je met extern kapitaal werkt.”

Dan heb je een sterk financieel plan nodig …

“Klopt, een financieel plan is zo’n beetje de thermometer om te checken of je goed bezig bent, ook al weet je dat het onmogelijk is om de realiteit te benaderen. Maar uiteraard is het belangrijk dat je marges kloppen, daar heeft Olivier, de ondernemerscoach van Umain, ons perfect in geholpen.”

Hoe zijn de smaken tot stand gekomen?

“Normaal gezien gebruik je voor de fermentatie van bijvoorbeeld kombucha één bepaald type micro-organisme. Maar omdat wij meerdere smaakcomponenten wouden creëren, kozen we voor een samenstelling van verschillende soorten micro-organismen. Toch is smaak vooral iets subjectief. We hebben het afgelopen anderhalf jaar dan ook veel tastings georganiseerd en flavour experts geconsulteerd. Dankzij hun feedback konden we ons product stelstelmatig verbeteren. Om de smaken verder te verfijnen, hebben we een aantal topchefs aangesproken. Zij hebben ons geadviseerd over interessante kruideninfusies.”

Jullie zijn in oktober 2023 “afgestudeerd” bij Start it @KBC. Wat neem je mee uit dat traject?

“Ontzettend veel! Start it @KBC heeft ons de moed gegeven om te blijven doorgaan, omdat er externe druk en opvolging was. Zo moesten we ieder kwartaal ons plan voor een jury verdedigen die ons verantwoordelijk hield en challengede.”

“En het mooie aan het traject is dat je heel wat andere start-ups en ondernemers ontmoet. Via Start it @KBC hebben we onder meer onze packagingpartner gevonden. Bovendien mochten we gratis gebruikmaken van een kantoorruimte in Dok Noord wat in deze fase van ons ondernemerschap zeer welkom is.”

En dan is het plots zover, de lancering … Hoe hebben jullie zich daarop voorbereid?

“Eigenlijk kan je je er niet 100 % op voorbereiden. We zijn maar met twee, dus elke vrije minuut gaat naar SOBR. We proberen zo weinig mogelijk dubbel werk te doen en hebben elk onze verantwoordelijkheden. Maar het blijft wel ongelofelijk, hier hebben we twee jaar voor gewerkt, nu kunnen we ons product eindelijk naar buiten brengen!”

Wat zou je adviseren aan mensen met een ondernemersdroom?

“Wacht er niet te lang mee. Er is altijd een reden om het niet te doen, daar moet je je overzetten. Verder, omring je met mensen die een kritische blik op je plan kunnen werpen. Daarvoor moet je je ego aan de kant zetten, want soms wordt er brandhout van je ideeën gemaakt, maar het helpt je zonder oogkleppen te ondernemen. Tot slot, begin zo snel mogelijk je product te testen, zelfs als je nog niet helemaal overtuigd bent. Dat is niet evident, want je stelt je kwetsbaar op, maar zo vermijd je heel wat onnodige kosten en zorg je ervoor dat je je product nog beter kan afstemmen op de noden van je doelgroep.”

Wij zijn alvast hooked! Bedankt om in deze drukke periode tijd vrij te maken, Simon, en veel succes met de lancering.

Heb jij ook zo’n dorst gekregen van dit interview? Neem dan zeker eens een kijkje op de webshop van SOBR!

Les hier je dorst >>

Umain in 2024: co-CEO’s Jerry en Wouter over hun ambitie

Het enige wat echt vaststaat, is het feit dat er vandaag nog niets vastligt. We hebben een duidelijke visie, maar de weg ernaartoe zal afhangen van wat er op ons pad komt.”

Dag Jerry, dag Wouter! Niemand kan voorspellen wat het nieuwe jaar voor ons in petto heeft, maar waar zijn jullie wel al zeker van?

Wouter: “Dat we ook dit jaar met veel ambitie starten. Een belangrijke doelstelling is om een nieuw kantoor aan de groep toe te voegen dat binnen de waarden en het DNA van Umain past. En daar zijn we best kritisch in. Het is namelijk niet onze bedoeling om een grote tanker te worden, maar eerder om een vloot van zeilboten te bouwen.”

“Als je ervoor kiest om met lokale kantoren te werken, moet je hen een stuk eigenheid geven. Iedere zeilboot mag zijn eigen koers varen, maar we hebben natuurlijk dezelfde haven op het oog.  Verder willen we onszelf misbaar maken in de organisatie door onze Umain’ers te helpen groeien. Ook het verder uitbouwen van onze extra ondersteuning voor klanten wordt een grote focus.”

Jerry: “Het enige wat echt vaststaat, is het feit dat er vandaag nog niets vastligt. We hebben een duidelijke visie, maar de weg ernaartoe zal afhangen van wat er op ons pad komt.”

Dus, los van extra ondersteuning, zal er in eerste instantie nog niet zoveel voor de klant veranderen?

Jerry: “Inderdaad, een bredere ontzorging is het mikpunt. Wanneer we bijvoorbeeld kijken naar mogelijkheden om AI binnen onze interne organisatie te integreren, doen we dat om meer tijd in onze klanten te kunnen investeren. Maar dat zijn sowieso evoluties, geen revoluties.” 

Wouter: “Om die ontzorging op te schalen, plannen we de U-hub (red. het supportteam), in aantal te verdubbelen. Elke ondernemer, van eender welk bedrijfsniveau, zal daar baat bij hebben. Denk aan IT-support bij de digitale aanlevering van documenten, hr-advies voor personeelsvragen of rapportering bij grotere klanten. Daarnaast willen we het tax & legal-luik binnen Umain verder professionaliseren.”

Ook de partnerships met onder meer Start it @KBC, Gentrepreneur en ITAA komen in 2024 terug. Wat is het idee daarachter?

Jerry: “Start it @KBC en Gentrepreneur gaan vooral over het ondersteunen van nieuwe, ambitieuze ondernemers. ITAA heeft meer te maken met de ontwikkeling van onze sector. Zo geven we onder meer advies om de opleiding dichter bij het vak te brengen, helpen we het ITAA te promoten en zetelt Wouter sinds dit jaar ook in de examencommissie.”

Wouter: “We hebben al vaak de ambitie tegen elkaar uitgesproken om de sector klantgerichter te maken. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat accountants niet alléén met de juiste cijfers op de juiste plek rekening houden, maar ook een ondernemende rol opnemen?

““Het doel is de ondernemer helpen, een piekfijne boekhouding onderhouden, is slechts één van de vele middelen. Ons beroep heeft de perceptie tegen maar als we met andere accountants praten voelen we dat ze eigenlijk wel te vinden zijn voor die aanpak.”

Jerry: “Klopt, met ondernemende accountant bedoelen we echt iemand die meedenkt mét de klant. De stereotype accountant is vaak wat terughoudend en gaat op de rem staan, maar je moet de ondernemer ondersteunen in diens visie en ambitie. Je moet soms mee durven springen.”

Dat doen jullie ook als ondernemer. Jullie kiezen daarbij bewust voor een gedeelde rol als CEO, vanwaar die keuze?

Jerry: “Co-CEO klinkt inderdaad een beetje vreemd, voor ons voelt dat heel logisch aan. De rollen worden anders ingevuld, maar het blijft een tandem. Ik besef ook zeer goed dat we daar een groot voordeel hebben.”

“Ondernemer is een eenzaam beroep. Je hebt geen vangnet. Als er twijfels of onzekerheden zijn, ben jij de laatste in de lijn en moet jij de eindbeslissing nemen. Dat is het leuke aan de job, maar af en toe ook eenzaam. Wouter en ik hebben het geluk dat we kunnen sparren met elkaar.”

Wouter: “Die meerwaarde kunnen we vanuit Umain ook aan klanten bieden. We gaan uiteraard niet élke dag over je schouder meekijken, maar we willen zeker die rol als sparringpartner opnemen en meegaan in je ideeën in plaats van ze af te raden.”

Waar moeten ondernemers in 2024 absoluut op inzetten?

“Wouter: “Dat hangt ervan af in welke fase je bedrijf zich bevindt. In eerste instantie moet je vooral naar jezelf kijken en jezelf de vraag stellen wat je doel is. Pas nadien kan je bepalen wat er nodig is om dat doel te bereiken en een plan opmaken. Als je een gezonde work-lifebalance wilt, geldt er een andere aanpak dan wanneer je graag naar een bedrijf van 10 miljoen groeit. Maar bovenal zou ik zeggen: amuseer je vooral.”

Wat betekent ‘amuseren’ voor jullie?

Jerry: “Voor mij is dat ’s ochtends naar het kantoor rijden en met fierheid naar het team kijken. Ik heb eigenlijk nooit echt het gevoel dat ik op kantoor ben. En ook de successen van klanten vieren, hoort daar absoluut bij. Het voelt bijvoorbeeld fantastisch wanneer ik een ondernemer kan helpen bij de verkoop of uitbreiding van zijn bedrijf.”

Om af te sluiten, wanneer is 2024 een geslaagd jaar voor jullie?

Wouter: “Als we ons geamuseerd hebben en onze jaardoelen hebben verwezenlijkt. Daarvoor zullen we onze rollen als co-CEO anders invullen en de verantwoordelijkheden meer moeten opdelen. Dat is spannend. We weten nog niet helemaal waar we gaan uitkomen, maar het zou super zijn als we daarin slagen.”

Zo te horen staat er weer heel wat te gebeuren in 2024. To be continued!

Keep me inspired >>

 

Contacteer ons

Ondernemen met oog voor work-lifebalance: Dries Van Gils over Tuub

Klanten houden er wel van dat ze één aanspreekpunt hebben voor advies, herstellingen en leveringen.”

Dag Dries! Hoe ben jij in het ondernemerschap gerold?

“Eigenlijk is het zo’n beetje een uit de hand gelopen hobby. Ik heb eerst een tijdje als leerkracht geschiedenis gewerkt, maar toen ik in 2013 terugviel naar een halftijds lessenrooster, heb ik mijn passie voor fietsen gevolgd. Ik begon als zelfstandige in bijberoep met mobiele fietsherstellingen. Het concept sloeg vanaf dag één aan en voor ik het wist, was mijn agenda gevuld. In september 2015 is de winkel er dan bijgekomen. Enkele jaren geleden heb ik het winkelpand overgekocht.”

In Gent zijn er natuurlijk flink wat fietsenwinkels, hoe probeer jij je daarin te onderscheiden?

“Door een hoger klantensegment aan te spreken en meer in te zetten op persoonlijke service. Ik ben voornamelijk gespecialiseerd in high-end bak- en vakantiefietsen, de fietsendepannage doe ik uitsluitend nog voor klanten die hier hun fiets kochten.”

“Ik wou bewust wegblijven van de populaire merken waar verkoopcijfers en groei centraal staan. De merken waarmee ik samenwerk zetten hoog in op service en het onderhouden van hun community. Bovendien win je, als kleine fietshandelaar, de race van alsmaar meer verkopen toch niet.”

Uitbreiden was voor jou geen optie?

“Als je wilt uitbreiden, moet je personeel aanwerven en eigenlijk werk ik liever alleen. Zo kan ik 100 % focussen op wat ik graag doe, zoals klanten adviseren en aan fietsen sleutelen. Daarnaast laat het pand waar ik nu zit geen uitbreiding toe. En klanten houden er wel van dat ze één aanspreekpunt hebben voor advies, herstellingen en leveringen. Ook dat is een manier om als kleinere fietsenwinkel het verschil te maken.”

Hoe vertaalt zich dat naar het financiële plaatje?

“Eerlijk gezegd, had ik bij de start niet echt een financieel plan, maar dat zou ik niemand adviseren. De fietsensector is een bloeiende markt, in andere sectoren is dat wellicht minder vanzelfsprekend. Voor mij was het een belangrijke voorwaarde dat mijn gezin van zes ervan kon leven en dat is vandaag zeker het geval. We hebben een mooie winst in de vennootschap én ik heb nog veel vrijheid. Maar dat is een leerschool.”

“Vooral op het vlak van cashflow was dat een grote aanpassing. Aangezien we waardevolle fietsen verkopen, heb je veel stock nodig zodat je de klant voldoende opties kan tonen. Daardoor zit een deel van mijn kapitaal altijd vast. In de beginjaren werd ik daar onrustig van, maar mijn accountant bij Umain heeft mij daarin gerustgesteld en aangetoond dat ik wel degelijk goed bezig was. Ik heb geleerd om alles goed op papier te zetten. Hoeveel staat er op de rekening? Wat moet er nog binnenkomen? Verder hebben we een uitgebreid kaskrediet bij de bank, zodat we – als het nodig is – onder nul kunnen gaan. Ik heb daar nog nooit gebruik van gemaakt, maar het geeft wel meer rust en controle om te weten dat ik de mogelijkheid heb.”

Wat vind je belangrijk in het ondernemerschap?

“Het is hard werken, maar ik kan mijn ondernemerschap zo inrichten dat het een goede work-lifebalance oplevert. Ik kies zelf mijn uren en kan al eens een dagje verlof nemen, zonder dat ik vervanging moet zoeken. Je moet daar wel grenzen in stellen. Vroeger trapte ik regelmatig in de valkuil van te hard werken, omdat ik er echt van overtuigd was dat dat nodig was. Vandaag sluit ik de winkel stipt om 18.00 en sta ik een kwartier later thuis.”

Tot slot, waar mogen klanten zich in 2024 aan verwachten?

“Binnenkort komt er een nieuw merk van high-end vakantiefietsen bij, genaamd Santos. Dat gaat Tuub nog meer in de richting sturen die ik voor ogen heb. En verder wil ik het advies- en serviceluik naar een nog hoger niveau tillen.”

Klinkt veelbelovend, Dries! We weten alleszins waar we moeten zijn voor onze volgende fiets.

Meer over Tuub >>